因竭陀尊者祂的生平,在《毘奈耶經》有記載。佛陀在世的時候,在王舍城有一個名叫善賢長者,這個長者他是裸體外道的施主。所以善賢這個長者,常常在供養這個裸形外道。善賢婚後不久,他的妻子就有身孕,然後一天釋迦牟尼佛,就路過善賢家裡。這善賢看到世尊來了,他就趕快請問,他說我妻子懷孕了,她腹中的小孩不知是男是女。這世尊,祂是三界的導師,四生的慈父,祂講話哪裡會有一點點差池,就跟他說這小孩是一個男孩,具足無比的福德,而且能夠光榮你的家聲,將來也會在我佛教教法中,出家修行,而且證得阿羅漢果,世尊就這樣給祂授記,就離開了。
後來善賢將這件事情,告訴了這個裸體外道。裸體外道他們沒有這種神通妙智,他們就嫉妒世尊。一打卦一看發現 佛陀講得完全正確。他想說糟糕了,釋迦牟尼佛的預言如果實現了,佛教的聲譽就會大大地提振,然後大家對裸體外道,威望就會降低,我應該想一個辦法,乾脆我們弄死善賢這個小孩,就這樣把他弄死。
這裸體外道就騙善賢說,釋迦牟尼佛的話,說得一半對一半錯,他說你妻子懷了男孩,這個是正確的,不過他後面說得不對。這個小孩出生以後,會給你們家族帶來厄運,帶來災難,你們家會發生大火,都會燒光光,於是善賢讓他的太太,趕快吃墮胎藥把這個小孩打掉。因為這個小孩,是非常有福德力的,他這個墮胎藥沒有把他墮下來。然後他又用力去揉去搥,去弄他太太的肚子,想把這個胎兒壓死,又沒有成功。後來這個善賢怎麼樣,他想不行,打胎毒不死你,壓也壓不死你,他一刀把他太太殺死了,他就想把他太太殺掉。殺死了以後,外道知道這件事情,到處宣傳非常高興,釋迦牟尼佛的授記錯了,祂說善賢會生一個小孩,會光榮他的家族,而且會出家證阿羅漢,現在善賢的太太死了,釋迦牟尼佛的預言落空了。就到處宣傳,就幹這種壞事。
結果善賢把他的妻子,這個屍體運到屍陀林,準備要火化的時候,佛陀一看度眾生的因緣來了。帶領僧眾來到屍陀林,然後善賢將屍體放在柴堆上,點燃木柴。這個時候奇蹟出現,大火燒起來,然後屍體被燒毀了,這善賢太太被燒掉了,唯獨肚子的地方沒有燒掉。後來這肚皮就裂開,中間出現一朵青蓮花,蓮花中坐一個莊嚴的小孩,大家都看到這種狀況,都覺得太稀奇了,太稀有了。小孩怎麼不但燒不死,而且他一出生,好像就是應該是在胎盤上,怎麼是一朵青蓮花呢?所以就是非常的稀有。世尊在去的時候,就把這個小孩帶回家扶養,可是這個善賢,還是很相信外道的說法,說這個小孩會給自己的家族帶來災難,就不讓佛陀帶這個小孩走。
佛陀去的時候,帶一個叫做影堅王這樣的一個人去,佛陀當場就說,那麼就讓影堅王收養孩子吧。影堅王問,這孩子叫什麼名字?世尊就回答,祂是在火裡誕生的,就叫火生吧。火生翻譯過來就叫因竭陀,火中誕生。所以影堅王就收養火生,後來火生的舅舅,知道妹妹的死因,就要求善賢把火生帶回扶養,否則要告他謀殺妻子。善賢很害怕,就跟影堅王要火生,影堅王說這孩子,是佛陀讓我扶養的,如果佛陀同意了,我就把他還你,不然我也不還你了。後來善賢就向世尊祈請,世尊就同意他的要求,善賢就把火生帶回家了。
不久,這個火生祂白手起家,祂長大以後宿世有福,祂就是財富已經富可敵國了,那時候的影堅王的太子是誰,叫未生怨王,就是我們這個 《觀無量壽佛經》裡,講的阿闍世王。這阿闍世王登基以後,就對火生的財富起嫉妒心,要求祂分一半財產給自己。這火生本來就有善根,對錢財本來都沒有什麼貪著,再加上這個影堅王,曾經扶養過自己,就爽快的答應了。何止一半,我所有的財產都奉獻給大王,祂就把祂所有錢給阿闍世,都奉獻給他。
不久這火生祂又努力工作,又成了大富翁。又成了大富翁,阿闍世就再次又有嫉妒心,他怎麼又這麼有錢,這一次他說我身為國王,我已經不好意思開口跟他要了,就派人去偷火生的財產。這火生祂知道以後,祂就想這阿闍世,連親生的父親都敢害,連親生的母親都敢關起來,何況其他人。為了謀取財產,他早晚會對我下毒手,不如世尊曾經授記說,我出家會證阿羅漢果,我出家吧!火生祂就放棄一切,到世尊前出家為僧,出家以後很精進,果然很快就證阿羅漢果位。
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