在往昔無量劫以前,世自在王佛住世期間,當時的國王被人民尊稱為:世饒王。世饒王崇信佛法,禮敬出家人,時常恭請世自在王佛陞座說法,爾後,因緣成熟之際,為追求無上解脫道,捨棄王位,割髮出家,法號「法藏」。
法藏比丘高才勇哲,慈悲與智慧兼具。一日,法藏比丘請示世自在王佛:「我想成為一位功德智慧具足、慈悲與諸佛無二的佛,救度眾生脫離生死輪迴苦海;同時希望將來能夠創造一處最莊嚴美好、超越諸佛剎土的淨土,願十方眾生都能投生我國,此處不聞苦聲,但受諸樂。可否請您為我宣說,諸佛乃是如何修行而能成就淨土?」
世自在王佛為法藏比丘的發心感到歡喜,於是為法藏比丘廣說二百一十億諸佛剎土的境界,包括天人之善惡,國土之粗妙等等;同時以不可思議自在的神力,將所說的諸佛剎土,一一展現在法藏比丘的面前。法藏比丘看了這種種勝妙淨土,更加堅定自己的願力。之後,法藏比丘依照所發下的四十八大願,經過無量劫,廣植積累菩薩無量德行,終於證悟佛果,名號為「阿彌陀佛」,亦稱「無量壽佛」、「無量光佛」。佛國淨土就稱為「極樂世界」,超勝獨妙,勝過一切佛國淨土。
《佛說無量壽經》云:「法藏菩薩今已成佛,現在西方,去此十萬億剎,其佛世界名曰安樂。」法藏比丘成為阿彌陀佛,至今已經有十劫之久,祂的佛國淨土就在距離娑婆世界十萬億國土之外的西方。這是所有修學佛法的人心之所向。釋迦牟尼佛曾開示:「阿彌陀佛仍在極樂世界說法,接引著無數眾生,前往西方清淨國土。」
——《佛王誓約─虛空法心意伏藏甚深耳傳極樂淨土修持法〈法義教授〉》The great vow of Amitabha / 尊貴 龍德嚴淨仁波切 著©