達摩祖師，為中國禪宗的開創者。原名菩提多羅，是南印度香至王的三王子，自小聰明過人、遍覽佛經。
有一日，二十七祖般若多羅尊者以香至王供養的一顆無價寶珠作為考驗，問菩提多羅：「所有寶物中，以何為大？」
菩提多羅回答：「一切寶物中，法寶至高。」而後，菩提多羅即跟隨二十七祖出家學佛，改名為「達摩」，代表通達廣大的涵義。
相傳達摩祖師抵達中國時，已經一百五十歲；當時有「佛心天子」之稱的梁武帝，立即命令官員，護送大師至南京相見。然兩人理念不合、話不投機，達摩祖師繼續北上傳揚佛法，途經長江，腳踩一根蘆葦渡 過，這也是「一葦渡江」的由來。
北上弘法的過程中，達摩祖師於嵩山少林寺面壁端坐九年，稱「壁觀婆羅門」，並在石洞留下至高無上的武學，後成為少林武術的瑰寶─《易筋經》和《洗髓經》。後來，有一位名為神光的禪僧，不畏天寒地凍來到了嵩山少林寺，前來求法，懇求達摩祖師傳授其佛法救度眾生。
達摩祖師說道：「三世諸佛為求無上妙道，不惜花費千萬劫的時間去修行。憑你這點決心就想得到佛法，恐怕是很難如願的。」而神光大師為了明自己求道的決心，便揮刀斬掉自己的左臂，此舉深得達摩祖師感動，便收其為徒，賜予其名「慧可」，並傳承其衣缽。
《傳法偈》云：「吾本來茲土，傳法救迷情；一花開五葉，結果自然成。」此偈之意為，達摩祖師來到中國弘揚佛法，是為了救度迷昧的有情眾生。而禪宗將會出現一位賢人 (六祖惠能)，從其座下開演出溈仰、臨濟、曹洞、雲門、法眼等五宗門庭，事實也的確應證了達摩祖師的預言。
偉大的 釋迦牟尼佛在靈山法會以佛心印心的方式，將 佛陀心印傳給禪宗初祖摩訶迦葉尊者，直至第二十八祖菩提達摩方傳至中國。禪宗自唐代創立後，在中國哲學思想及藝術思想上有著重要的影響，影響深遠，更流傳於中國、日本、朝鮮半島、越南等漢字文化圈，至今不衰。
隨手修法施，功德無量！
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