古時候有個張善人,虔信佛教,十分敬仰大慈大悲 觀世音菩薩,所以在家專闢了房間設佛堂,供奉大慈大悲 觀世音菩薩,每日張某燒香奉水、早拜晚懺,長年吃齋,其誠心感動了觀世音菩薩。
觀世音菩薩想考驗他,度他到西方極樂世界,因此變現為老太太來到他家門前。老太太穿著破舊,在寒風中哆哆嗦嗦,張善人看到老太太的寒酸樣,只想打發她快點走,可老太太就是不走,還提出要在張善人家住宿。
張善人推說房屋窄小沒有地方。老太太心想:他的佛堂不是供著我嗎?就指了指佛堂對張善人說:「我就住在那邊房裡吧。」張善人一聽非常生氣,那可是供奉觀音菩薩的地方,豈能讓老太婆攪擾?」說完就將門關上。
觀世音菩薩感到失望,走過幾家看到一年輕屠戶,觀世音想:何不試他一試,也許是可度之人。老太太來到屠戶門前喊了聲,屠戶見老太太破衣爛衫,凍得渾身發抖,連忙將老太太讓進屋,給老太太燒水。
老太太問屠戶家中還有什麼人,屠戶表示舉目無親,雙親早亡,如今一人以殺豬度日。老太太聲稱膝下無有兒女,孤苦無依。屠戶忙叫老太太留下來,老太太說:「我年老已挑不起一擔、提不起一兩,會連累你的。」「只要您願意幫我做做飯、燒燒水就行了。」
老太太從此住進了屠戶家。沒想到這每天白刀子進、紅刀子出的屠戶,對老太太像自己的親生母親一樣孝敬。有一天,屠戶準備要殺豬,手握著鐵鉤,老太太忙上前問:「兒啊,你怎麼把豬弄出來呀?」屠戶說:「我把鐵鉤伸進豬嘴裡,鉤住豬的舌頭…。」
老太太說:「兒呀,你別用這鐵傢伙了,這些豬們也是一條命呀,也怕疼的,看我把它們一個個喚出來就是了。」
屠戶聽到很納悶,沒想到老太太有這般本事可以把豬給喚出。
老太太喊一聲:「○○○,你出來吧!」一頭豬哼哼地就走出來。
又喊一聲:「○○○,你也出來吧!」又一頭豬哼哼的走出來了。這時屠戶嚇住了,怎麼老太太喊叫的都是我的祖人的名字呀。
老太太說:「畜轉人,人轉畜呀,他們前世欠你的,這世就轉為豬,給你還債來了。」屠戶嚇得連忙扔下屠刀和鐵鉤,跪在老太太面前說:「我錯了,我以後再也不殺豬了,以後改種菜去。」就這樣,屠戶在觀世音菩薩的慈悲善巧點化之下,一生積德行善,終於功成圓滿。
臨行之時,觀世音菩薩在張善人的家門前題詩一首:「心好不吃齋,命好不用乖,鄰家屠戶殺肉賣,菩薩接他上天台。」
張善人天天拜佛,見孤貧老者卻不生慈悲,反倒嫌惡;屠夫雖然造作殺業,見到觀世音菩薩化現的老者,卻能悲憫真誠給予關照,而能得菩薩善巧方便行度化,讓他放下屠刀,一生向善。禮佛、拜佛,是為了時時感念佛的恩澤德行,修正自心,向之看齊,能與諸佛菩薩相應才是真正拜佛的意義。
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