華氏國有一頭白象，力壯勇猛，嗔心極強，善於摧滅怨敵，此國的法令訂定：「若有犯人死刑定讞，即命令白象從罪人的胸口踩踏下去，一腳斃命。」白象因而行刑了無數罪犯，長年造殺業，使牠的脾氣更加暴戾，難以馴服。後來有一日，象棚遭大火，火勢蔓延，燒得象棚連灰都不剩，官員就暫時把白象安置在一座寺廟。
寺廟每日暮鼓晨鐘，早晚定課不斷，空氣中經常彌漫悠揚清淨的梵唱聲。一次，僧人在朗誦《法句經》，唸到「為善生天，為惡入淵。」白象似有所感，脾性在佛法的慈悲薰習之下，自然調柔，之後再帶犯人來處刑，牠也不願意殺害，只用鼻子嗅聞一下便轉身離去。
國王見到白象的轉變，十分惶恐，便召集群臣來商議，有一位大臣對國王進言：「白象住在寺廟，一定是聽聞妙法才會如此，您把牠送到屠宰場旁邊，一定能讓牠變得凶狠。」白象於是每天觀看殺戮、屠宰，惡心又萌芽，熾盛更勝於以往，給牠犯人，處刑得比以前還要殘忍。
「與善人交，如入芝蘭之室；與惡友交，如入鮑魚之肆。」環境對人的影響是無庸置疑的，所謂的影響，不單只是肉眼所見的，脾氣、個性和品德的變化。在人世間要親近佛法、善知識，與遠離惡友，距離越大越吉祥，甚至可以大到一個在淨土、一個在地獄，因為惡友所影響的不只是今生的命運，對於善根和慧命更是嚴重的戕害。
《涅槃經》：「菩薩害怕惡友更甚於醉象，醉象狂躁、破壞一切，但最多把我們的肉體毀壞，可是惡友卻是『俱壞善及淨心』。」一接近五欲執著深重、想法偏激、五毒熾盛的惡友，他的行為、語言在潛移默化中，會影響我們的身語意，使貪瞋痴三毒在心相續中滋長，一個不善念接著一個，對於善法和慈悲心的聽聞、思惟和修持便與日俱減，最後蕩然無存，無形中斷絕善道，開通通往的惡道的路口。
慈悲 龍德上師開示：「與惡業深重的人相處，會種下毀滅性的毒種子，因為他的業重到會使接近他的人，一起共業。」善護自心，慎選友伴和同事。
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