中國二十四史之一的《晉書》記載：一位名叫阮瞻的讀書人，此人雖然飽讀詩書，但不信有鬼的存在。某天深夜裡，來了一位文質彬彬的客人拜訪阮瞻，此人的口才甚好，兩人相談甚歡，慢慢地就談到「有沒有鬼存在」的話題，阮瞻一臉不信地神情說：「哼！我就是不相信有鬼，兄台怎麼和一些村夫漁婦般迷信呢？」
客人再三舉例說明，婉轉地告訴阮瞻要相信確實有鬼道眾生，任憑客人如何巧說，阮瞻仍拒信地說：「總之，我沒有親眼看見是絕對不會相信的。」這時客人竟然變了臉色說：「自以古來多少聖賢都相信鬼的存在，你竟然不信！我告訴你，我就是鬼！」說完此話後，轉身變成面目猙獰的鬼，阮瞻著實嚇壞了，因此嚇出病來，不到一年的時間就病死。
學佛修行的人，都要深信「因果實有，輪迴不虛」的真理，了解六道輪迴的實有與成因，如此一來，才不至於落入輪迴，方有往生淨土的把握。人死後，不一定變成鬼，而是隨著自己生前所造的善惡業，決定投生到那一道。一般而言，人死後投生到鬼道的機率較大，也是此因，所以我們才會祭祖，除了追思祖德外，也是有其實質的意義。
《地藏經》記載：為鬼魂誦經超渡的功德，活著的人可以得到七分之六，而亡者只能得到七分之一。因此，我們應該趁著身強體健之時，多為自己累積功德、廣行眾善，免得死後，望眼欲穿地等待親人為我們超渡，那就太遲了。
我們至親的人，若是沒有學佛修行，累積功德福報，死後自然是巴望著在世的親人為自己做功德，改變他困苦的境界。所以，很多人遭遇到工作、家庭不順，求助於神明時，神明通常會指示是「祖先的問題」。
祖先境界不好，需要幫助，只能找有血緣關係的親人，或是有冤欠的對象索討了。平日裡，我們若能以先亡祖先等名義來做功德，或是平日念經迴向，這對他們而言都有莫大的幫助。
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