這是一則驚心動魄的真實故事。
1990年5月26日,英航5390班機一如往常,從伯明翰機場起飛,目的地是西班牙馬拉加機場。
機長是擁有21年飛行駕駛經驗的西蒙,副駕駛員則是剛來上班的阿拉史泰爾,此外,飛機上還有一名乘務長和3名空姐,及84名乘客。
飛機起飛到達1.3萬米的高空處,機長西蒙便將飛機調為自動駕駛,起身想去倒飲料,就在他起身那一刹那, 「嘭」的一聲,西蒙左側的一塊擋風玻璃被炸開,艙內艙外巨大的氣壓差一點將西蒙吸出機艙外,所幸,西蒙本能地用一隻腳死死地勾住駕駛室裡的一把椅子,又被隨即趕來的乘務長和兩名空姐死命拽住,才沒有被完全甩出去。
擋風玻璃一碎,艙外冰冷刺骨的狂風便以時速390公里朝艙內灌,飛機內的3個警報器不停地響,和空管中心又失去聯繫。所有人驚慌失措,亂成一團,飛機開始快速朝下降落。作為大副,阿拉史泰爾臨危受命,靠著直覺和以前的經驗將飛機又拉升起來。
由於艙內的氣壓失去原有的平衡,若不能及時阻住炸裂開的進風口,艙內供乘客呼吸的氧氣至多只能維持30分鐘,之後所有人會因缺氧而昏迷,最終窒息而死。
但是,機長西蒙還在機艙外,要阻住進風口,就得要丟下西蒙;看著趴在零下20℃機艙外、被凍得毫無氣息的機長,乘務長和空姐陷入了極大的痛苦—他們實在不忍放手,希望奇蹟能發生。
英航規定,飛機在空中遭遇事故時,機組人員有義務犧牲一切,確保乘客安全,除非乘客不要他們那樣做;因此,丟不丟下機長,只有問乘客了。在乘務長的授權下,一名空姐走到客艙內,她穩住了情緒對大家宣布:「我們遭遇了一點小麻煩,生死不明的機長被吊在寒冷的機艙外,丟不丟下他,事關我們的生死,請大家考慮後表決,贊同丟掉機長的人請舉手,超過半數,我們就將丟下機長。」
空姐說完後,慌亂的場面立即安靜下來,幾秒後,有人迅速果斷地舉手,2個,5個,10個,20個……,空姐努力地控制著自己悲傷的情緒,不讓眼淚流下。她強迫自己去數每個舉手的人,可就在她快要數到過半數的第42個時,突然,有個舉手的人,緩緩把手放下,緊接著又有一個人把手放下,接下來是第三個、第四個……。
最終的結果是,舉手的人竟然為零!看著這突然的轉變,空姐再也忍不住哭了出來。更好的消息傳來,因為不懈的努力,大副阿拉史泰爾終於和空管中心取得聯繫,依靠他們的指揮和引領,在發生事故後的22分鐘,飛機成功降落在6公里外的英國南安普頓機場!機長西蒙隨即被趕來的救護車接走。
讓人不敢相信的是,受到巨大撞擊和在極寒中被冰凍了20多分鐘的機長西蒙,居然在醫院裡被救活了,3個月後又重新回到了工作崗位上。後來調查發現,這場事故是機械維修師在更換飛機擋風玻璃時,粗心上錯螺母而引發;更讓人震驚的是,多虧當時沒有丟下機長,因為一旦丟下機長,他百分百會被捲入機翼上轉動的引擎裡,導致機毀人亡,誰也活不了。
善念能改變命運,84名乘客因為大家的善心聚集起來,而改變了表決結果,既救了機長,冥冥之中更拯救了自己。
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