「地」是山河大的土地，一切萬物都依靠安住於地面上。一切萬物因地而生，因地而長，因地而成，所以天能覆萬物，地能載萬物。亦是地藏菩薩，如同土地一般，象徵地藏菩薩廣大深遠的無量悲心，示現於六道之中，盡未來際，度脫一切受苦眾生；「藏」，具有秘密、包容等意，為大地中蘊藏一切豐富資源，也喻寶藏、財寶具足，則能救濟貧困窮苦，利益人寰，因此「地藏」二字就是「地中之藏」的世間寶庫。
久遠劫以前，有一尊佛號「一切智成就佛」。「智成就佛」未出家前，正是一個小國王，地藏菩薩是鄰國的小國王，兩個國王平時非常要好，皆誠心信佛，持守佛法中，不殺、不盜、不淫、不惡語、不妄語、不兩舌、不綺語、不貪、不瞋、不癡的「五戒十善法」來統治國家，造福人民；但是，鄰國的人民，偏偏多是造罪造惡，善法無法實施，於是二王很憂慮地計議：怎麼樣才能感化人民，使大家向善；然用盡了所有方法，仍無法感化心性積惡習氣已久的民眾…。
其中一位國王感慨地發願：「願我早日成佛，普度這些眾生，不令有一個遺漏。」另一位國王也深表同感地發著願：「我如果不先度盡罪苦眾生，不能使諸罪苦眾生從安樂中圓成佛道，我終究不願先成佛道。」不久，發願早成佛道的國王出家，成為一切智成就佛；發願先度盡眾生、然後再成佛的國王，一直至今仍不辭辛苦救度剛強難化的眾生，即是地藏菩薩。
地藏王菩薩殊勝法門，行者若虔心聞名見像讀誦，必受地藏菩薩慈悲加持，得二十八種利益：「天龍護念、善果日增、集聖上因、菩提不退、衣食豐足、疾疫不臨、離水火災、無盜賊惡、人見欽敬、神鬼助持、女轉男生、為王臣女、端正相好、多生天上、或為帝王、宿智命通、有求皆從、眷屬歡樂、諸橫消滅、業道永除、去處盡通、夜夢安樂、先亡離苦、宿福受生、諸聖讚歎、聰明利根、饒慈愍心、畢竟成佛。」
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