佛陀住世時，曾帶著兩大弟子大迦葉尊者和阿難尊者一同行腳，到了中午時分，艷陽正熾，一行人感到有些口渴，便在一旁大樹的陰影下歇腳，這時阿難尊者見到不遠處有一片西瓜田，便前去化緣，想供養 佛陀。
當阿難行至西瓜田時，見到有位女子在看守西瓜，於是上前客氣慈容問道：「這位施主，我和我的師長 釋迦牟尼佛行腳至此，現在感到既渴又累，不知您能否願意布施一顆西瓜給我，好讓我回去供養 佛陀呢？」
阿難尊者的話，都尚未說完，女子就嫌惡地擺擺手表示拒絕，並惡聲惡氣地要求阿難尊者趕快離開西瓜田遠遠地，不想看到他。
阿難碰了一鼻子灰走回，向 佛陀報告剛才發生的事， 佛陀靜靜地聽完，臉上沒有一絲驚訝之神情，還微笑著對大迦葉道：「迦葉，換你去一趟吧！」
迦葉因為阿難的化緣未成，心裡沒有抱持太大的希望，但還是遵循 佛陀指示，來到西瓜田，沒想到那名女子一見到迦葉，旋即面露笑容，殷勤歡喜地向他恭敬頂禮，並詢問尊者從何處來？需不需要飲食充飢？主動抱來一顆又大又圓的西瓜，要供養大迦葉尊者。
阿難當見到大迦葉抱著西瓜回到樹下時，阿難心生納悶，不明白為何自己遭受如此對待。 佛陀這時慈悲為兩人開示：「過去生，曾有一隻貓不幸死在道路上，正值盛夏，屍體很快地散出腐壞的屍味，阿難前生經過，看見死貓，當下感到嫌惡地掩鼻迅速而過；爾後迦葉的前生經過，生起憐憫心，將貓好好埋葬，並為牠念授三皈依，祝願牠能早日往生善道，而那一世的死貓就是今生西瓜田的女子。」
阿難因前世一念嫌惡心，今生化緣不成，還遭受厭惡的對待；迦葉的一念善心，則受到殷勤歡喜的招待和供養。足以可見，人的一生窮達榮通，無不是由善惡因緣環環相扣，今生所遇到的緣境都不是偶然。如果想要一生順遂如意，所做的任何事情都有善緣、貴人來相助，沒有違緣障礙，就要好好地用慈容微笑、善言善語來對待他人，常常都是祝福善念，不要對周遭的人發用一點點貪瞋痴。 佛陀曾開示十善業道，身口業不造惡業，勤造善業，將能令諸惡永斷、善法圓滿，未來遇到的人事物也將是悅意安樂，無有惱害！
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