許哲(德蕾莎)女士,在新加坡有人將她與德蕾莎修女相提並論,有人稱她是慈悲觀世音菩薩的化身,她的人生名言是:「哪裡有窮人,我就往哪裡去。」她20歲之前還是個文盲,27歲進入修女會求學,47歲學習護理知識,67歲獨立創辦養老病院,69歲學瑜珈,90歲學佛,100歲用功學中文…。
原本信奉天主教的修女─許哲,在新加坡的善行義舉早廣為新加坡人知,她在一次因緣際會下,閱讀到一本佛教書籍,就此對佛法產生了歡喜心、好樂心,當時她已經80多歲屆臨90歲。
許哲修女101歲正式受皈依,成為佛教徒,且時時刻刻不忘記念佛,她所做的善行義舉也未間斷過。她曾說:「愛人,是我的責任。」她一生總共創辦了九所養老院,收容照顧不少孤兒和受虐兒,關懷社會上需要幫助的人們。
許哲女士每日飲食都很簡單,晚年的她,日中一食,一天只吃一餐,甚至更少;通常只是蔬菜水果或是一杯鮮奶,因為她說:「我從小就吃素,因為我對魚、肉都過敏。」
1999年,一位老法師到新加坡弘法時與她會面,她恭敬地請問法師:「我有沒有資格做佛教徒?」當時她已經101歲,法師回她:「妳所做的一切,就是在行菩薩道。」她再請教法師,她已高齡,讀不懂佛經典籍,法師與她開示,只要她恭敬念誦「阿彌陀佛」聖號。
許哲女士114歲的一生,奉持著她的信念,遵照法師給予她的開示,念佛、行善,無私地為所有需要的人付出,無條件的愛每個人,因此有人將他與另一位德蕾莎修女並稱,也有人認為她就是觀世音菩薩的慈悲化身。
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