龍樹菩薩為南天竺國一大富貴人家之子,於樹下誕生,因入龍宮而悟道,故以「龍樹」為名。龍樹菩薩步行苦修,捨棄對世間一切衣食受用,身無障蔽,僅有一只盛飯喝水的缽,途經皇宮,皇后見到說:「尊者,我可以要你的一樣東西嗎?」
龍樹菩薩:「如妳所見,我已無身外物,只有手上這個缽。」皇后說:「我只要你身上的缽。」龍樹菩薩:「好,請拿去吧。」皇后說:「我要供養你一黃金缽,請接受我的供養。」龍樹菩薩:「沒問題,我用什麼缽都可以。」
龍樹菩薩接過黃金缽後,沒有多看一眼,繼續緩緩往前走。一名小偷看到龍樹菩薩,身上連一件遮蔽物也沒有,全身卻散發出不凡的氣息,手裡拿著一個黃金缽,心裡便起了歹念:這麼窮的修行人連衣服也沒有,手裡的黃金缽早晚會被偷走,與其讓別人得其便,不如我等一下趁祂用完飯休息時,下手偷取。
不久,龍樹菩薩走進一間沒有屋頂只剩斷垣殘壁的破廟休息,用完齋後,將黃金缽往窗外一扔,不偏不倚地掉在小偷前面,對這突如其來的景象,小偷驚呆了,怎麼會有人,吃完飯就把珍貴的缽給扔掉。小偷好奇地向龍樹菩薩試探的問:「我可以進去問你幾個問題嗎?」龍樹菩薩說:「好啊,你從城裡一路跟我到這裡來,我把缽丟出去,就是為了引你進來,現在這個缽是你的了,不是你偷的。」
小偷說:「你不知道這個黃金缽很珍貴嗎?」龍樹菩薩說:「自從我領悟覺性後,其他任何事物,都顯得微不足道了。」「什麼是覺性?」小偷疑惑地問:「你可以把覺性送給我嗎?」龍樹菩薩說:「好啊!」小偷說:「真的嗎?我可是這附近有名的賊,難道你不怕嗎?」龍樹菩薩說:「誰不是賊呢?每個人從一出生就從父母親人、師長朋友那裡拿走各式各樣的東西,又何嘗不是賊呢?你下次要偷東西時先保持覺照、覺知的心,如果做不到的話,就不要偷。」小偷說「這太簡單了。」龍樹菩薩說:「我會在這裡待兩週的時間,你如果還有問題,再來找我吧。」
小偷回去就用龍樹菩薩教的方法,發現要偷東西真的太困難了,每當偷東西時,生起覺知覺照的心,想要偷取他人財物,損及他人利益的心念就會息滅止息。兩週後,小偷苦惱地去見龍樹菩薩:「你打亂了我原本的生活,我現在完全無法偷別人的東西。」龍樹菩薩說:「沒關係,如果你想回到以前的生活,就把保持覺知覺照自心的方法丟掉吧!」小偷說:「不不不,時時刻刻覺知覺照自己的心,帶給我的利益太大了,我從來沒有像這樣的安涵自在過,這樣的感覺是用什麼都換不到的,你願意收我當你的弟子嗎?」龍樹菩薩說:「當你一開始跟著我的時候,我就已經收你做弟子了,只不過你想偷的是我的黃金缽,而我想偷的是你那不善的心!」
聖者的慈悲無我,循循善誘,諄諄教誨,一步步使凡俗眾生面對頑劣的習氣願意戒改,如同有人身上老是穿一件發臭的髒衣,卻渾然不自覺;經過引導,總算聞到自身的惡臭,願意脫換下來,邁向開啟本自清淨佛性之覺。
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