古代河南有個人叫杜耀南，在朱仙鎮上開一間鞋襪店，名為「日春」，生意昌隆興盛，累積了不少財富。杜氏夫婦平常樂善好施、童叟無欺，信佛十分虔誠，尤其能夠敬惜字紙，他們的店裡從不在鞋襪上印製字跡、圖章，不標字號；包裝紙也從不用字紙，而是採用素紙，不敢褻瀆文字。兩人幾十年來如一日，無形之中造下了不少陰德，只可惜一直到四十歲仍膝下無子。
妻子柯氏一直勸丈夫納妾生子，但他堅定地說：「我生平問心無愧，敬神禮佛，更不敢玷污字紙，上天又豈會絕我後嗣?」於是更加行善不輟。
不久後，鎮上不幸發生火災，「日春」店舖的左右商店皆被大火吞噬，情況正當危急，恍然之間有人看到店鋪上方立有魁斗星君，手執朱筆，筆指之處烈火退散，灰燼中唯有「日春」一店安然無恙。夫婦更夢見了佛祖入夢慈示：「杜子前世喜殺生，本來注定絕嗣，但因你們敬奉神佛，善心惜字，明年將得一子能光耀門楣。」果然後來得子命名佛錫，年幼聰慧，二十中進士且官至尙書，後代子孫更是簪纓不絕。
現今人大多不重視字紙，以為古人惜字是因為文字的流傳不易，印刷術不發達，現今書籍的取得非常容易，就不需要恭敬字紙了；然而知識智慧的流傳，無一不是靠文字，考古學更視文字的誕生為文明的起源。所以惜字不僅只是「尊聖賢、重文化」，更有著「吃果子，拜樹頭」的感念之情，若無文字傳承，則智慧如何啟迪呢?又如何能汲取前人的思想經驗來避免人生的錯誤過失呢?
在《文昌帝君惜字功過律》裡記載，敬惜字紙得開啟智慧、眼目光明、福壽康寧、子孫顯貴等等善報；不敬字紙，甚至戲謔污衊聖賢道理、經書，則招感眼疾、失明、消福奪紀、子孫貧苦等不吉祥的惡報，因其造業的行為心態，有遲速輕重的差異，又以不敬經典佛書罪業最重。
謹慎因果應該從生活小事做起，隨手撿拾字紙，勿踩踏或用做包裝紙，最忌諱包穢物，字紙應恭敬地放在清淨的高處或回收燒化，點點滴滴都在修大福。小心不要在細節之處將福德漏失掉了!
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